Projektledaren för årets ESC, YLE:s Kjell Ekholm, var en av de specialinbjudna på pressträffen på finska ambassaden under torsdagen. Han berättade att det var många i Finland som både fick springa nakna på Helsingfors gator samt äta upp sina hattar när de förlorat olika vad inför förra årets ESC. För det ansågs ju länge vara en ren omöjlighet att tävlingen någonsin skulle hamna i Finland och att fem monster skulle genomföra den historiska bragden var än mer anmärkningsvärt. Men vilken sida av Finland kommer då YLE att visa upp under årets ESC?
– Det kommer handla mycket om Finland som kontrasternas land, säger Kjell Ekholm.
Efter att ha smakat på finsk mjöd och struvor under torsdagens pressträff tog jag en pratstund med Kjell Ekholm. Mannen som i tio år arbetat med produktionen av den finska uttagningen, euroviisut, men som nu kan kröna sin eurovision-karriär som projektledare för årets ESC. Kjell har även varit en del av EBU:s referensgrupp sedan 2002 och varit med och genomdrivit de förändringar som tävlingen genomgått de senaste åren. Den största förändringen har tveklöst varit införandet av en semifinal i ESC vilket uttökat antalet deltagande länder rejält.
Den senaste tiden har det även talats mycket om att tävlingen kommer att uttökas till två semifinaler nästa år, men det är ett förslag som Kjell menar omöjligen kan genomföras redan nästa år.
– Artisterna i år måste få veta vilka förutsättningar som gäller och det är för ont om tid för att genomdriva ett sådant förslag, utan det kan tidigast bli 2009, säger Kjell Ekholm.
Röstningsprocessen som infördes förra året kommer att vara densamma i år, alltså att enbart de tre högsta poängen kommer att läsas upp medan resten enbart redovisas på skärmen. Däremot förlängs röstningstiden till 12 minuter i år och det kommer att vara två snabbrepriser av låtarna. Allt för att alla låtar ska få en så rättvis chans som möjligt. För Kjell medger att 28 låtar i semifinalen egentligen är för många. Samtidigt menar han att det var svårt att hålla taket på 40 länder när 42 länder anmälde intresse, frågan var ju då vilka två som i så fall skulle ha plockats bort.
När det gäller röstningen så kunde Kjell avslöja att det troligen gick att skönja ett mönster förra året, ett mönster som säkert var en förklaring till Lordis seger. Det kom nämligen in en och en halv miljon fler röster via SMS än det gjort tidigare och normalt sett är det alltid yngre människor som röstar via SMS medans äldre röstar genom att ringa, berättar Kjell Ekholm. Han tror att Lordis deltagande lockade en målgrupp som normalt sett inte tittar på ESC att kolla, en målgrupp som uppenbarligen också var benägna att rösta.
Hur blir då vykorten i år nu när finländarna får bestämma?
– I semifinalen kommer det att handla mycket om Finland som kontrasternas land medans det i finalen kommer vara mer en blandning av verklighet och fantasi, säger Kjell Ekholm.
Kanske ett passande tema, eftersom en finsk seger i ESC länge ansågs vara just fantasi snarare än verklighet. Men nu är det i högsta grad verklighet och Kjell lovar att evenemanget kommer att märkas i stan, mer än någnsin tidigare i tävlingens historia.
Mikael Olofsson, Pressansvarig
