Greklands representant i årets ESC, Sarbel, har varit några dagar på besök i Stockholm och det är ingen slump att han besöker just Sverige. Hans låt, Yassou Maria är skriven av svenskar och genom sitt besök i Stockholm vill Sarbel tacka Sverige för låten och försöka att lära känna Sverige bättre. Melodifestivalklubben fick en pratstund med Sarbel och han var mycket fascinerad över sitt första besök någonsin i ”ABBA-landet”.
26-årige Sarbel är i sig en mix av mycket. Pappan är från Cypern, mamman från Libanon, han är uppväxt i London men bor nu i Grekland. Det är också med en tydlig brittisk accent han beställer i en Dry Martini när vi samtalar i hotellobbyn på Sheraton i Stockholm. Själv beställer jag en cider.
– Kom igen, ska du inte ha något starkare, skämtar han.
I praktiken blev nog ändå min cider starkare än hans Dry Martini. Sarbel drack bara lite grann av den innan han konstaterade att den var ”too dry”..
Vilka är dina intryck av Sverige hittills?
Att Stockholm är fantastiskt vackert. Det är som en saga med alla vägar, byggnaderna, färgerna, det är ju så rent här. Jag ville verkligen komma hit eftersom min låt Yassou Maria är skriven av svenskar och jag vill tacka Sverige för den och försöka lära känna landet bättre. Jag är väldigt nöjd med Mack, Marcus och Alex som skrev låten.
Kommer du att fortsätta att samarbeta med de i framtiden?
Ja, absolut. Vi har släppt en singel med Yassou Maria och en låt till så 100 % att vi kommer att jobba även i framtiden,
Är Yassou Maria representativ för den musik du gör?
Nja, den är ju väldigt latino och normalt sett är min musik mer grekisk pop blandat med mycket klanger från Mellanöstern.
Sarbel återkommer under intervjun ofta till sina arabiska rötter. Att hans mamma är från Libanon tror Sarbel är en anledning till att hans musik ofta låter ganska orientalisk. Det har även gjort honom stor i Turkiet, vilket inte är helt vanligt för en artist från Grekland.
– Ja, jag tror de uppskattar den libanesiska feelingen som finns i mina låtar och när jag var i Turkiet sjöng jag på turkiska och det uppskattade de verkligen.
Du har sagt i en intervju att du inte bryr dig om en internationell karriär utan mest en karriär i Grekland. Bryr du dig om hur det går i Helsingfors?
När jag sa det så menade jag att jag är väldigt nöjd med min karriär i Grekland och anledningen att jag är med i ESC är för erfarenheten. ESC har varit en fantastisk erfarenhet hittills, det har gett mig många vänner i olika länder och har fått mig att växa både som sångare och som människa. Men jag bryr mig inte så mycket om vilken placering jag får. Placeringen är bara en siffra, det viktiga för mig är att jag är nöjd med mitt framträdande och att folk kan säga efteråt att ”i år var Grekland riktigt bra”.
Det är många låtar i årets ESC som är annorlunda på olika sätt. Känner du att du måste göra något spektakulärt på scen för att lyckas i Helsingfors eller är låten i sig tillräcklig?
Jag tror inte att det spelar någon stor roll hur man ser ut på scen utan det är framträdandet som är det viktiga. Men ESC känns väldigt svårtippat i år.
Vilka är dina favoriter i år?
Jag gillar Cyperns låt i år. Turkiets har också bra låt och Bulgariens är bra. De är nog mina personliga favoriter. Jag hörde den svenska låten för några dar sen och det första ord som jag tänkte på var ”funky”. Den är väldigt funky och jag gillar den. Jag har hört lite om the Ark och de verkar uppträda spontant och ha mycket positiv energi.
Grekland har skickat väldigt stora artister till ESC de senaste åren, hur stor är tävlingen i Grekland?
Grekerna älskar den! De senaste åren har ESC blivit väldigt populärt.
Tittade du på ESC när du växte upp?
Javisst. Jag har alltid kollat. De senaste åren har det varit väldigt många bra låtar och jag tycker Sverige alltid skickar någon bra låt. Visst har Sverige den största uttagningen i Europa va?
Jo, tävlingen är väldigt populär här, det är mer än 3000 låtar som skickas in varje år och ungefär halva befolkningen tittar på vår uttagning, svarar jag.
Är det sant! Fantastiskt!
Har du pratat med Helena Paparizou något?
Ja, henne känner jag väldigt väl. Vi är på samma skivbolag. Grekerna gillar verkligen hennes musik och att hon är från Sverige. Jag tror greker har en speciell förkärlek för svenskar.
Vi får se om den förkärleken märks under omröstningen i Helsingfors.
Mikael Olofsson, Pressansvarig
