Det var många som satte kaffet i halsen när artisterna presenterades i november. Blom? Gardell? Rolandz? En skara okända? Är det hos dessa vi ska hitta Sveriges sjunde Eurovision vinnare? Håller tävlingen i nuvarande format på att spåra ur? Denna sista frågeställningen har vi anledning att återkomma till. Men som tur är har inte svenska folket låtit sig luras hittills när det gäller sånginsatserna. Skämtpinnen har begravts, och nej, det finns ingen väg för mossiga ballader. Så det är med lättnad vi vänder blicken mot Malmö och ett mer mellonormativt startfält, om än med exotisk klang.
Deltävlingen i Malmö blir den tionde i följd i arenan som invigdes sen höst 2008. Här har spelats EM och VM i olika idrotter, världsartister har kommit och gått. Men den unga byggnadens finaste stund måste ändå har varit våren 2013 då SVT- och staden – visade att det gick att ordna en Eurovision för fansen i human skala.
Malmö har en stolt melfest historia, åtta vinnare har korats i finaler som hållits i stan, men just 2013 var senast en vinnare hämtades från en semifinal här, när Robin Stjernberg krånglade sig fram via Andra Chansen. En lång rad schlagerikoner, som börjar med Carola och slutar med Lena PH, hade fått sina Eurovisionbiljetter här innan finalen flyttades till Stor Stockholm.
En av artisterna den ruggiga invigningskvällen var Kalle Moraeus, som nu återvänder med sina spelmän. Han och Jessica Andersson, en i en lång rad svenskar som slutat topp 5 i Eurovision, ger stadga till ett startfält som öppnas med artister utan erfarenhet i denna tävlingsform och som avslutas med ett par till återvändare.
Vi är mest nyfikna på hur det ska gå för Johanna Jansson aka Dotter, och Martin Almgren. Dotters skivdebut kom 2014 men förra året var hon med i Melodifestivalen som en av låtskrivarna bakom A Million Years. Det bådar gott! Ska man gå på förhandstipsen kommer hon att vara en allvarlig utmanare till Mariette i finalen, så länge den manliga dominansen bryts vill man tillägga!
Men Martin ligger också hyfsat till i odds innan låtarna har spelats upp. Kan han leva upp till förväntningarna som Liamoo i Göteborg? Har han sidor vi inte såg under Idolresan 2015? Vi ser också fram emot Mendez, vars Adrenaline var en stor hit 2002. Men hur låter den numera 42-årige jämfört med sin yngre jag? Och var har han hållit hus alla dessa år?
Startfältet kompletteras med flera spanskklingande namn: Barbi Escobar, R&B sångerskan som liksom Mendez är född i Chile, och rappartisten Moncho, som även är medlem i hiphop/reggaegänget Löstfolk. Dessa artister bidrar säkert med flärd men på förhand känns denna semifinal mindre ”galen” och ”spretig” än de två första, för att låna General Björkmans egen beskrivning av Melfest 2018.
Helen Fredriksson, Zara Zeidlitz och Peter Baston utgör reportergänget denna vecka, med assistans från juniormedlemmen William Schmatz.
